Совсем рядом с Собором Парижской Богоматери располагается самая старейшая больница всей Франции – Отель-Дьё, иначе говоря – Божий Дом.
«Medicus et hospes» (больница, открытая всем) – таков девиз этого святого места. Найти в нем для себя пристанище в далекие средневековые времена могли не только бедняки, но и всякий странник, не нашедший для ночлега крыши над головой.
Основателем этого богоугодного заведения считается парижский епископ Сен-Ландри, начавший обустройство парижского Божьего дома в 650-660-х годах. На протяжении последующих десяти веков в Париже не появилось ни одного подобного заведения.
Соседство с Нотр-Дамом выбрано не случайно. Ведь согласно Средневековым канонам Божьи дома, создававшиеся для предоставления укрытия нищим (= божьим детям), должны были соседствовать с церковью. Однако, где нищета – там и болезни, стало быть, Божий дом давал не только убежище, но и посильную медицинскую помощь.
Впрочем, нищих в средневековом Париже было более, чем предостаточно и отправлялись они в мир иной с «завидной» регулярностью. Это обстоятельство не могло не сказаться на репутации Отель-Дьё, снискавшего славу крайне неприятного и зловещего места.
Действительно нищих, больных, покалеченных было настолько много, что им приходилось подчас втроем, а то и впятером лежать на одной кровати. При этом количество ушедших в мир иной составляло около 1/5 всех постояльцев Божьего дома. И уж совсем не редкостью было соседство на одной койке больного, умирающего и того, что чья душа уже покинула этот бренный мир.
Но в начале 19 века, Отель-Дьё становится исключительно больничным заведением. А в 1870-е года (реконструкция Османна) создается новое здание, дошедшее до наших дней.